Eran los comienzos del siglo XXI, y el ambicioso mercado japonés tuvo que reducir la cantidad de barricas de maduración debido al descenso en el consumo. Ahora, un inesperado auge y éxito internacional durante los últimos años, les ha cogido sin sus grandes reservas.
Debido a esta situación, muchas destilerías niponas, se enfrentan ahora a una escasez de productos, sobre todo de reservas y altas gamas. Un claro ejemplo de ello se da en Suntory Whisky, quienes ya han anunciado que dejarán de ofrecer dos de sus mejores whiskies hasta el momento: el Hibiki 17 Años y el Hakushu 12 Años.
La compañía nipona ha anunciado que los últimos lotes de estos productos se lanzarán en junio y septiembre. Lo que no han aclarado es cuando se volverán a ofrecer, debido al proceso de maduración necesario para tales productos.
Cabe destacar que el resto de categorías y productos, con menos necesidad de añejamiento, no se ven afectadas por esta escasez.
Suntory Whisky, de la que ya hemos hablado en alguna otra ocasión, es una marca pionera en la elaboración de whisky japonés y un buen ejemplo de la obsesión nipona por la calidad, desde su creación en 1923.
Desde entonces, y junto con la creación de la destilería Yamazaki, el whisky japonés empezó a evolucionar, siempre muy a expensas de la olas de tendencia del mercado internacional.
Ha sido toda una sorpresa (merecida) que, tras tres décadas de descenso en la demanda y donde se vieron obligados a reducir la cantidad de barricas y productos, se ha dado un vuelco a la situación en los últimos años. Los productos japoneses se han consolidado a la altura de los mejores, ganando premios que en un pasado parecían estar solo reservados para sus rivales escoceses.
Este aumento de demanda, que se dio en un principio a nivel internacional, lleva ya muchos años experimentando aumentos también a nivel nacional, incrementando las ventas dentro del archipiélago japonés.
Se dice que uno de los motivos del gran aumento en las ventas del whisky en el país se deben a la gran popularidad de un cóctel muy demandado, sobre todo, entre los más jóvenes: el Highball.
“La popularidad actual del Highball ha superado todas nuestras expectativas“, afirman desde una agencia experimentada en el asunto. “Se necesita mucho tiempo para hacer whisky. Cuando reanudemos nuestras entregas, queremos asegurarnos de tener suficientes existencias para que no tengamos que recurrir nuevamente a las suspensiones“.
Y es que, a diferencia de lo que sucede con otros destilados como la ginebra o el vodka, la elaboración del whisky requiere maduración, más incluso en productos especiales, por lo que se calcula que pasarán años antes de que vuelva a estar disponible una oferta que para tal mercado.
Dada esta situación, en muchas tiendas se tienen que racionar las ventas de Hibiki por día, las cuales se agotan en poco tiempo. Con ello, se prevé que en un futuro muy cercano, la búsqueda de Hibiki, Yamakazi, Hakushu y otros productos de gran calidad, se convertirá en una especie de búsqueda del tesoro.
Como era de esperar, esta escasez, e inminente desaparición, lleva consigo una consecuencia directa: el aumento de precio.
Si tienes una botella de estas en tu haber, te recomendamos no consumirla, pues su valor se multiplicará potencialmente en los meses y años venideros.
Salud a todos!