El disfrutar de un whisky de malta es un placer reposado, aunque catarlo es un trabajo que exige concentración para entender la personalidad distintiva de cada uno de ellos. El reto que asumimos desde Spirits International fue catar en unos cinco meses unos 200 whiskys de todas las categorías y estilos principales.
Entre los 10 mejores whiskys del mundo destacan los single malt escoceses, en especial de la región de Speyside (Glenfiddich o The Balvenie), conocidos por su elegancia de sensaciones y de las islas Hébridas (Highland Park 12 años, Talisker 10 años), como Islay (Lagavulin 16 años), que aporta el número uno de nuestra guía: Ardbeg Uigeadail (98/100), un huracán de sensaciones ahumadas, salinas, yodadas y especiadas.
Pero, ¿es mejor un virtuoso solista o una gran orquesta? Cada uno aporta algo distinto; por ello, no debemos olvidarnos de los Blended de Luxe, whisky de mezcla, con alto porcentaje de malta y largos años de añejamiento. Entre los diez mejores destaca un whisky escocés de este estilo, el Chivas Regal 25 años, de una complejidad infinita.
Entre los whiskeys americanos bourbon, que cada año se sofistican más, destacó una pequeña destilería que realiza una triple destilación en sus alambiques tradicionales de cobre y cuyo envejecimiento es memorable: Woodford Reserve (96/100). Mientras los whiskeys irlandeses no destacaron tanto como los bourbon, destacando con un triple empate a 92/100: Bushmills 10 Años; Connemara Original y Roe&Co. Al ser blended sin largo añejamiento y con tres destilaciones, les falta el carácter de un buen single malt.
Por último, la gran sorpresa son los whiskys japoneses, que debido al gran éxito de ventas en distintos países asiáticos, cada vez llegan a Europa whiskys sin añada y de corto envejecimiento que no hacen honor a su prestigio, un single malt destacó entre los 10 mejores whiskys del mundo: The Yamazaki 12 años (96/100), y muy cerca de él, un Blended de Luxe: Hibiki 17 años. La devoción de los buenos aficionados a estos whiskys, guardianes de la tradición escocesa, ha conllevado un gran incremento de precios en los últimos años.
Tan solo, de la amplia gama de whiskys catados (pueden consultarlos todos ellos en la guía online: spirits.international/whisky) no fueron satisfactorios los blended más sencillos, simples y ardientes, destinados a la mezcla con refrescos.
Tras esta amplia cata, nos felicitamos por qué el mundo del whisky viva en un momento de esplendor, con numerosas propuestas de calidad procedentes de Escocia, Irlanda, Estados Unidos y Japón, que enriquecen el universo sensorial, alcanzando una cumbre de placer reposado.
Jesús Bernad
CEO de Spirits International